COVID-19 (ang. coronavirus disease 2019) to choroba zakaźna wywoływana przez wirus SARS-CoV-2 (ang. severe acute respiratory syndrome corona virus 2). Wirus ten, podobnie jak SARS-CoV(-1), który wywołał epidemię w latach 2002–2003, oraz MERS-CoV, opisany po raz pierwszy w 2012 roku, jest koronawirusem.
Częste mutacje leżą w naturze koronawirusów, choć większość nowo powstałych wariantów naturalnie „ginie” i tylko nieliczne z nich posiadają zdolność szybkiego rozprzestrzeniania się i dominowania środowiska.
W grudniu 2019 roku odnotowano pierwsze zachorowania wywołane przez SARS-CoV-2, wówczas rozpoznane jako zapalenie płuc o nieznanej etiologii. W styczniu 2020 roku wirus rozpowszechnił się już na całym obszarze Chin kontynentalnych, a za epicentrum choroby uznano miasto Wuhan w prowincji Hubei. Koronawirus SARS-CoV-2 jest wysoce zakaźny, w krótkim czasie dotarł do najbardziej odległych zakątków świata. Pierwszy przypadek zakażenia wirusem SARS-CoV-2 w Polsce potwierdzono 4 marca 2020 roku w szpitalu w Zielonej Górze. 11 marca 2020 roku, dwa miesiące od wybuchu epidemii w Chinach, WHO (ang. World Health Organisation) ogłosiła stan pandemii. Do marca 2024 roku odnotowano ponad 700 milionów zachorowań na COVID-19 i ponad 7 milionów zgonów z powodu tej infekcji. Po ponad trzech latach od wystąpienia pierwszych przypadków zakażenia SARS-CoV-2 WHO 5 marca 2023 roku ogłosiła zakończenie stanu zagrożenia zdrowia publicznego o zasięgu międzynarodowym (ang. public health emergency of international concern, PHEIC).
Opracowano na podstawie:
