Zakażenia intymne, nazywane również chorobami przenoszonymi drogą płciową (sexually transmitted infections, STI), to grupa infekcji wywoływanych przez różne patogeny, które przekazywane są głównie podczas kontaktu seksualnego. Problem zakażeń intymnych jest dość powszechny i dotyka zarówno kobiet, jak i mężczyzn. Każdego dnia na całym świecie dochodzi do ponad miliona zakażeń przenoszonych drogą płciową. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) odnotowuje rocznie około 370 milionów nowych zakażeń spowodowanych przez cztery najczęstsze patogeny: Treponema pallidum (kiła), Neisseria gonorrhoeae (rzeżączka), Chlamydia trachomatis (chlamydioza) i Trichomonas vaginalis (rzęsistkowica). Wiele przypadków infekcji intymnych nie jest uwzględnianych w statystykach ze względu na mało specyficzne objawy oraz poczucie wstydu przed wizytą u lekarza i wykonaniem badania. Należy zaznaczyć, że szybkie rozpoznanie choroby pozwala wdrożyć odpowiednie leczenie i uniknąć poważnych konsekwencji zdrowotnych oraz ograniczyć rozprzestrzenianie się zakażenia w społeczeństwie.
Zakażenia intymne są przenoszone najczęściej poprzez kontakt seksualny z zakażoną osobą. Stosunek bez zabezpieczenia prezerwatywą, szczególnie z nowym partnerem, jest główną przyczyną rozprzestrzeniania się infekcji. Do transmisji patogenów z grupy STI może dojść podczas:
Infekcje przenoszone drogą płciową mogą być wywoływane przez:
| Czynnik zakaźny | Powikłanie |
|---|---|
| Bakteryjne | |
| Neisseria gonorrhoeae | rzeżączka |
| Chlamydia trachomatis | chlamydioza |
| Treponema pallidum | kiła |
| Haemophilus ducreyi | wrzód miękki |
| Mycoplasma genitalium | mykoplazmoza |
| Mycoplasma hominis | mykoplazmoza |
| Ureaplasma parvum | zakażenie Ureaplasma |
| Ureaplasma urealyticum | zakażenie Ureaplasma |
| Wirusowe | |
| HIV (ludzki wirus niedoboru odporności) | AIDS (zespół nabytego niedoboru odporności) |
| HSV-1 (wirus opryszczki pospolitej) | opryszczka wargowa |
| HSV-2 (wirus opryszczki pospolitej) | opryszczka narządów płciowych |
| HPV (wirus brodawczaka ludzkiego) | brodawki narządów płciowych / dysplazja szyjki macicy |
| Pierwotniakowe | |
| Trichomonas vaginalis | rzęsistkowica |
Większość infekcji intymnych można skutecznie wyleczyć, ale kluczowe jest szybkie i precyzyjne postawienie diagnozy, gdyż brak leczenia może skutkować poważnymi konsekwencjami zdrowotnymi, w tym niepłodnością. W ostatnich latach w diagnostyce zakażeń intymnych na znaczeniu zyskały badania genetyczne, które celnie identyfikują źródło infekcji i umożliwiają zastosowanie celowanej terapii, co zwiększa szanse wyleczenia.